I funzionari delle Hawaii studieranno le conseguenze sanitarie a lungo termine del disastro dell’incendio di Lahaina

STEVE INSKEEP, PRESIDENTE:

La crisi di Maui diventa ora una maratona. Dopo gli incendi che hanno ucciso molte persone, le autorità devono pensare alle conseguenze a lungo termine per la salute pubblica. Pien Huang della NPR è a Maui e si unisce a noi adesso. Benvenuto.

PIEN HUANG, BYLINE: Ehi, Steve.

INSKEEP: Come vengono colpite le persone una volta che gli incendi si estinguono?

HUANG: Beh, il dolore e i bisogni di salute mentale stanno davvero iniziando a diventare evidenti qui. Mi sono integrato con un gruppo di base chiamato Maui Medic Healers Hui. E fin dai primi giorni dopo l'incendio si sono presi cura delle persone. Ora, poche settimane dopo, si stanno ancora occupando di alcune necessità mediche immediate. Sai, stanno cambiando le bende per le persone con ustioni. Stanno fornendo trattamenti con nebulizzatore per le persone che hanno a che fare con l'inalazione di fumo. Ma soprattutto quello che fanno è rispondere al trauma delle persone. Ho parlato con Kaimikila Moraes. È un paramedico che lavora con i pazienti in alcuni dei loro centri.

KAIMIKILA MORAES: Devono solo parlarne. Hanno bisogno di elaborare. Anche se si tratta di rattoppare un cerotto o qualsiasi altra cosa su un dito, si trasforma in molto di più.

HUANG: Il gruppo dice che una delle loro funzioni più importanti è parlare di storie con le persone. È una frase che senti spesso alle Hawaii. Ed è da tempo parte della cultura.

INSKEEP: Cosa significa parlare di storia?

HUANG: Beh, significa davvero rallentare e prendersi il tempo per parlare e connettersi con gli altri. Teri Holter (foto), assistente sociale e terapista a Maui, lo ha spiegato in questo modo.

TERI HOLTER: La storia raccontata è ciò che accade al bancone della spesa quando vai a prendere qualcosa velocemente e noti che l'impiegato sta raccontando una storia con un cliente per un po'.

HUANG: Sai, Steve, a volte sono quelle chiacchiere che costruiscono relazioni comunitarie. Altre volte va più in profondità. Ma è particolarmente importante dopo questo trauma, in cui le persone si sentono disconnesse, forse, dai loro corpi, dalle loro famiglie, dalle loro case che hanno perso.

INSKEEP: OK, innanzitutto mi piace molto questa usanza. C'è molto di interessante in questo...

HUANG: Sì.

INSKEEP: ...Che sia avvenuto dopo un disastro oppure no. Ma in secondo luogo, quali sono i problemi di salute e quelli di salute mentale che le persone potrebbero avere?

HUANG: Sì, quindi in alcune parti di Lahaina è in corso un avviso sull'acqua che avverte le persone di non bere l'acqua, ma questo non scoraggia davvero alcune persone dal tornare a casa. Ho parlato con Joseph Apak (ph). È un Lahainan di terza generazione. E domenica mattina è tornato a casa sua, ai margini della zona ustionata, per falciare il prato.

JOSEPH APAK: Difficile per me capire come l'acqua possa essere compromessa perché il fuoco è esploso a valle. Tutto è in discesa e le nostre risorse idriche provengono dalla montagna.

HUANG: E in realtà ci sono alcuni segnali che l’acqua potrebbe essere a posto. Ho parlato con l’alto funzionario sanitario di Maui, il quale mi ha detto che il motivo per cui hanno emesso l’avviso sull’acqua era in primo luogo un’eccessiva cautela basata su ciò che è stato visto dopo altri incendi. Ma i risultati dei test dell’acqua condivisi la scorsa settimana hanno mostrato che l’acqua qui rientrava ancora negli standard dell’EPA. Quindi c'è speranza che il sistema idrico possa essere riparato e semplicemente svuotato.

INSKEEP: Sai una cosa? Ho visto aree colpite da incendi. Può esserci cenere ovunque. È così dove ti trovi?

HUANG: Sì, tutto è ancora coperto di cenere ed è chiuso alla maggior parte delle persone. Stanno facendo rientrare alcuni residenti e imprenditori. E la cenere... sai, l'aria intorno al sito è generalmente buona perché la cenere si è sostanzialmente depositata ora e i venti non si sono mossi molto. Ma il problema arriverà quando le persone cominceranno davvero a scavare e a cercare cose che faranno emergere cose che sono sepolte sotto, sai, sostanze chimiche, metalli, amianto. Quindi il recupero, sia del territorio che della salute mentale delle persone e della comunità, richiederà anni.