Uno studio dell’Università di Tel Aviv sostiene un terzo del valore normale

Renee Ghert-Zand è una reporter e scrittrice per The Times of Israel.

L'apparenza inganna, secondo un nuovo studio della School of Public Health della Facoltà di Medicina dell'Università di Tel Aviv. Sebbene dall'esterno una persona possa sembrare di peso normale, sostiene, in realtà potrebbe essere effettivamente obesa all'interno.

La ricerca condotta dal Prof. Yftach Gepner dimostra che un terzo degli israeliani di peso normale secondo il metodo di misurazione prevalente del BMI (indice di massa corporea) sono in realtà obesi se si prende in considerazione la composizione complessiva del grasso corporeo. Ha pubblicato le sue scoperte sulla rivista peer-reviewed Frontiers in Nutrition.

Si stima che il 64% degli israeliani siano sovrappeso o obesi, secondo gli standard dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. L'OMS determina queste categorie in base al metodo BMI, facile da misurare, che si calcola dividendo il peso di una persona in chilogrammi per il quadrato della sua altezza in metri.

“Abbiamo a che fare con un’epidemia di obesità… Ma potremmo classificare erroneamente la prevalenza dell’obesità… Dovremmo utilizzare valutazioni più accurate, che ci diano informazioni dirette sulla quantità di tessuto adiposo di una persona”, ha detto Gepner.

Secondo Gepner, è il grasso all'interno del nostro corpo - quanto ne abbiamo, dove si trova e cosa fa - ad avere un impatto fondamentale sulla nostra salute.

I valori massimi normali del contenuto di grasso corporeo sono fissati al 25% per i maschi e al 35% per le femmine. Un contenuto di grassi più elevato è definito obesità e può causare una serie di malattie cardio-metaboliche potenzialmente pericolose per la vita: malattie cardiache, diabete, fegato grasso, disfunzione renale e altro ancora.

Gepner, il dottorando Yair Lahav e il collega Aviv Kfir hanno analizzato i dati antropometrici accumulati di 3.001 uomini e donne (non incinte) israeliani di età compresa tra 20 e 95 anni reclutati per lo studio nel corso di diversi anni.

I dati includevano punteggi BMI, scansioni DXA (utilizzando i raggi X per misurare la composizione corporea, compreso il contenuto di grasso), misurazione della circonferenza addominale e marcatori ematici cardiometabolici. Questi ultimi includevano esami del sangue per il controllo glicemico, dei lipidi, degli enzimi epatici e dell'emocromo.

Circa un terzo dei partecipanti, 1.000 individui, rientravano nel range di peso normale. Di questi, il 38,5% delle donne e il 26,5% degli uomini sono stati identificati come “obesi con peso normale” – con un contenuto di grasso in eccesso nonostante il loro peso normale. Questi individui di peso normale avevano alti livelli di zuccheri, grassi e colesterolo, che li mettevano a rischio di malattie.

Allo stesso tempo, il 30% degli uomini e il 10% delle donne identificati come sovrappeso avevano una percentuale di grasso corporeo entro il range di normalità.

Preoccupato che molti individui di peso normale “volino sotto il radar” e non ricevano consigli medici per apportare modifiche allo stile di vita per ridurre la composizione del grasso, Gepner raccomanda ai medici di cambiare il loro approccio.

"Passando in clinica dalla valutazione del BMI alla valutazione della composizione corporea, rileveremo anomalie diagnostiche ancor prima di poter vedere quei cambiamenti nel sangue", ha detto.

Un tale cambiamento non richiederebbe un investimento enorme. Egli raccomanda ai medici di dotare i loro studi di calibri per pliche cutanee, che sono uno strumento economico e abbastanza accurato per misurare la composizione del grasso corporeo.

“Esistono anche dispositivi di analisi dell’impedenza bioelettrica che misurano la resistenza delle onde elettriche nel corpo. Il grasso offre più resistenza a queste onde rispetto all’acqua. Molti centri fitness li hanno già”, ha detto Gepner.

"Se una clinica decidesse che nel 2023 è giunto il momento di passare al livello successivo di accuratezza nella valutazione dei propri pazienti, dovrebbe disporre di dispositivi facili, veloci e relativamente economici per misurare la composizione corporea", ha affermato.

Gepner ha affermato che questi dispositivi hanno un prezzo compreso tra $ 250 e $ 5.000, mentre quelli più costosi sono più precisi.

Il prof. Robert Klempner, direttore del Centro israeliano per la ricerca cardiovascolare e direttore dell'Istituto di riabilitazione cardiaca presso lo Sheba Medical Center, ha osservato che il valore dello studio TAU è limitato dal fatto che non è collegato ai risultati clinici.